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Todo o amor que ela ofereceu só resultou na traição do homem que dizia amá-la. Ele sequer se importou quando ela queimou as fotos de casamento. Antes vista como uma companheira humana indigna dele, ela finalmente se retirou por completo do mundo dele. Quando se reencontraram, o antigo Alfa orgulhoso estava ajoelhado, implorando por perdão, mas ela já tinha alguém ao seu lado. ===== Meu companheiro lobisomem me traiu. Eu estava do lado de fora da sala de conferências do Alfa e, pela porta entreaberta, o vi entrelaçado com outra lobisomem. Seus dedos afundavam-se nos cabelos loiros dela enquanto seus lábios apertavam-se contra seu pescoço, exatamente como ele costumava fazer comigo. Embora, como humana, eu não pudesse sentir a dor de um vínculo de companheiro sendo partido, a cena ainda assim me deixou enjoada. Oito anos da minha vida despedaçaram-se naquele instante. Minhas pernas pareciam ter virado gelo, meus saltos grudados no chão de mármore. Uma voz interna zombava da minha ingenuidade – uma humana tentando reter para sempre o coração de um lobisomem. Minha garganta apertou-se e meu estômago revolveu-se; forcei-me a não desabar ali mesmo. Depois do que pareceu uma eternidade, finalmente levantei a mão e bati na porta. "Entre," a voz grave e rouca ecoou de dentro. Apertei os arquivos que carregava com força, meus nós dos dedos ficaram brancos enquanto eu lutava para manter a compostura. Os outros membros da matilha perceberiam minha angústia se eu não me controlasse. Como humana casada com o Alfa do Clã Lua Sa**renta, aprendera a mascarar minhas emoções com maestria. Ao empurrar a porta, forcei meus lábios a se curvarem em um sorriso ensaiado. Caminhei diretamente até Xavier, cuidando para não inspirar profundamente. Eu não queria sentir o cheiro dela sobre ele – aquela outra fêmea cujo perfume havia rondado nossa casa por semanas. "Ocupado?" perguntei, com um tom deliberadamente leve. "Tenho alguns documentos que precisam da sua assinatura." Minha pergunta era puramente retórica. Já havia colocado os arquivos diante dele, abertos nas páginas que precisavam ser assinadas. Minha atuação impecável, mantida mesmo enquanto meu coração se transformava em pedra. Xavier acabara de voltar da Suíça nesta manhã. Ele foi direto para o escritório para colocar o trabalho em dia, e sua mesa já estava coberta de papéis. O cansaço marcava seu rosto bonito, embora eu soubesse que a verdadeira razão de sua exaustão não tinha nada a ver com reuniões de negócios. Sem ao menos olhar o que eu trouxera, ele assinou todos os documentos. "Obrigado por resolver isso," ele disse, os olhos ainda fixos na tela do computador. Recolhi os papéis assinados, guardando-os com cuidado contra o pe**o. "Você vai estar em casa para o jantar hoje?" perguntei, bem sabendo da resposta. "Tenho planos. Não me espere," respondeu, indiferente, a atenção já de volta à tela. "Está bem, nos vemos mais tarde, então," eu disse, virando-me para sair. No momento em que minhas costas se voltaram para ele, meu sorriso transformou-se em algo frio e amargo. A fachada da Luna dedicada desmoronou a cada passo que eu dava em direção à porta. Ao passar pela área de descanso anexa ao escritório dele, ouvi um ruído leve vindo de dentro, como se alguém estivesse tentando se mover em silêncio. Meus olhos lançaram uma olhadela e capturaram a cena: embalagens de lanches espalhadas pela mesa de centro, e um salto alto rosa pálido jogado de lado no chão. Naquele instante, meu coração transformou-se em cinzas. A caminhada de volta ao meu próprio escritório drenou toda a energia que me restava. Afundei-me na minha cadeira, soltando um longo suspiro de derrota. De uma pilha de papéis, puxei um documento específico. Os papéis do divórcio. Passei para a página final, sobrepondo a assinatura de Xavier com uma mistura de vingança e tristeza. Memórias invadiram minha mente... de como ele prometera que eu era sua única e verdadeira companheira, de como me perseguira intensamente no ensino médio, insistindo que, mesmo eu sendo humana, a Deusa da Lua nos destinara um ao outro. Lembrei-me de como Dora, sua mãe e a Luna Anciã, zombava de mim, alertando para que eu não me acomodasse. "Os lobos podem afirmar que acasalam para a vida toda," ela dizia, "mas um Alfa nunca se satisfará com apenas uma mulher, especialmente uma humana." Na época, eu o defendera. "Xavier é diferente," eu insistira. "Nosso vínculo é diferente." Que ingênua eu fora. Ele não era diferente. Ele me traíra com uma lobisomem mais jovem, achando, to**mente, que a escondia bem, enquanto se deliciava com a emoção da infidelidade. Ele até a levara em sua viagem de negócios e ainda tivera a audácia de trazê-la de volta para a sede da alcateia. Tirei uma foto da assinatura dele e a enviei para Luna Dora com uma mensagem simples: Ele assinou. Uma semana atrás, eu negociara os termos com Luna Dora. Ela queria que eu iniciasse o divórcio discretamente, mantendo nosso casamento longe das fofocas da alcateia. Em troca, eu exigira dez milhões de dólares de indenização. Em um mês, Xavier estaria completamente fora da minha vida. ... Uma batida na porta interrompeu meus devaneios. Rapidamente, escondi os papéis do divórcio. "Entre," disse. Henry, o assistente Beta de Xavier, adentrou meu escritório. "Luna Cecília, o Alfa Xavier pediu-me que lhe entregasse isto," ele disse, colocando uma caixa de veludo verde escuro em minha mesa. Abri-a com frieza e revelei um conjunto de diamantes obscenamente caro. Mas, em vez de contentamento, tudo o que consegui visualizar foi a garota de cabelos curtos usando nada além de um roupão, balançando de modo brincalhão um colar de diamantes semelhante. Imaginei a luz suave e romântica, os lençóis amassados e as ma**as de be**oque Xavier deixara em seu pescoço e pe**o ao me trair. O gosto amargo da traição subiu à minha garganta, denso e acre. Eu me lembrei - mais um mês. Apenas um. Já estava farta de interpretar o papel da Luna obediente em um reino erguido sobre mentiras. Nada irá atrapalhar minha saída desta vez. "Obrigada, Beta Henry," eu disse, erguendo o olhar com olhos capazes de cortar vidro. "O Alfa escolheu pessoalmente," ele acrescentou, apressado, a voz trêmula. "É único. Não há outro igual no mundo." Pena que a lealdade dele não é tão rara quanto seu gosto por joias. Não tinha o menor de**jo de usar qualquer coisa que ele tocara depois de tocá-la. Curvei os lábios em um sorriso afiado o suficiente para cortar. "Que atenção da parte dele," eu disse, com doçura envenenada. "Imagino ele encontrar tempo para comprar joias entre reuniões de diretoria... e visitas ao quarto." Quase pude ouvir a alma de Beta Henry tentando escapar de seu corpo. Eles não esperavam que eu soubesse que Xavier me traía há tempos. O medo emanava dele enquanto ele rapidamente se desculpava e escapulia do meu escritório. Assim que ele fugiu, encarei os diamantes como se estivessem infestados de vermes. Meus dedos voaram sobre a tela, encontrando o contato salvo como 'LUXE RESALE - Elena'. A foto foi anexada com um clique satisfatório. Minha mensagem foi curta e definitiva [Esse conjunto. Venda imediatamente. Liquide. Doe cada centavo para o Centro de Reabilitação Pediátrica Sunrise.] [Valor de mercado estimado em mais de US$ 500.000. Tem certeza?] [Só de olhar me dá náuseas. Livre-se disso. Para ontem.] [...Ok.] Capítulo 2 Perspectiva de Cecília 002 17:00. Estacionamento. Mal havia chegado ao meu carro e aberto a porta quando meus olhos, quase que involuntariamente, varreram o estacionamento. Um SUV preto e elegante já estava com o motor ligado, e pela janela, pude ver Xavier no banco de trás. Ao seu lado, uma garota de cabelo curto e rosto juvenil, irradiando aquela energia inesgotável da juventude que, ao que tudo indicava, meu companheiro Alfa considerava irresistível. "Alfa Xavier!" A voz em pânico do Beta Henry ecoou enquanto os pneus guinchavam. Ele pisou no freio, mas já era tarde demais. Através do vidro escuro, o olhar de Xavier cravar-se em mim. Seus olhos estavam tomados por uma fúria intensa, carregada de uma raiva sombria. Os meus permaneceram impassíveis. Vazios. Como um abismo. Naquele silêncio, a garota percebeu minha presença - mas, em vez de se afastar, agarrou-se a ele com mais força, enlaçando os braços em seu pescoço e sussurrando algo em seu ouvido. Uma ardência ácida invadiu meus olhos. O vínculo parcial de companheiros, mesmo incompleto como o nosso, fazia da traição uma agonia física. Sabia que ela estava reivindicando soberania sobre mim, uma provocação descarada. Desviei o olhar, entrei no carro e parti sem olhar para trás. Cada fibra do meu ser gritava para confrontá-los, para desafiá-la - mas eu não era uma loba. Era apenas uma humana que havia sido t**a o suficiente para acreditar no "para sempre" com um Alfa. Ao chegar ao nosso apartamento de cobertura, não demorou muito até ouvir o carro de Xavier entrando na garagem. O som fez meu estômago embrulhar-se de pavor e raiva. Encontrava-me no closet, tirando o colar de diamantes que ele me dera no mês passado - mais um presente movido a culpa, agora percebia - quando senti o calor de uma parede muscular contra minhas costas. O aroma familiar de cedro, que outrora me confortava, agora fazia minha pele formigar. Xavier apoiou as mãos no armário de vidro, encurralando-me, e inclinou-se para mirar meu rosto. "Está nervosa?" Sua voz carregava aquele tom autoritário de Alfa que outrora me derretia. Sem olhar para ele, coloquei o colar de volta na caixa com uma lentidão deliberada. Minha voz saiu gélida quando finalmente falei. "Nervosa o suficiente para cometer um assassinato. É melhor ter cuidado." Xavier fitou-me em silêncio por um longo momento, o lobo nele claramente avaliando a ameaça em minhas palavras. Finalmente, falou, com o tom cuidadosamente medido. "A família White está interessada em colaborar conosco no projeto Nova Star. Estou negociando com Gavin, o filho mais velho. A garota que você viu é a irmã dele." "O quê, precisa entreter a irmãzinha para fechar o negócio com ele?" Virei-me para encará-lo, o olhar perfurante. "É assim que o Clã Lua Sa**renta opera agora?" "Cecília, estou tentando te explicar a situação. Pare com esse ciúme infantil!" Sua voz de Alfa irrompeu, uma tentativa desesperada de retomar o controle. "Não há absolutamente nada a explicar," disse, encarando-o finalmente. Meus olhos, límpidos e gélidos, pareciam capaz de perfurar sua alma. "Xavier, se está cansado de mim e quer que ela seja a Luna, estou disposta a ceder meu lugar." O rosto de Xavier escureceu instantaneamente. "O que você acabou de dizer?" O lobo nele estava à flor da pele, os olhos brilhando em um dourado perigoso. Soltei um suspiro cansado. "Disse que podemos nos divorciar." Quando tentei me afastar, ele me agarrou pelo braço e me puxou de volta com força bruta. Xavier cerrou a mão em meu queixo, os dedos pressionando minha pele enquanto rosnava uma advertência. "É melhor nem pensar nisso." Permaneci em silêncio. Não apenas tinha pensado - como já havia iniciado o processo. Eu. Estava. Farta dele. Xavier ficou em casa até tarde naquela noite, mas foi chamado por um telefonema. Ouvi claramente uma voz feminina do outro lado da linha, chorosa e melosa. Na manhã seguinte, minha amiga e advogada de confiança, Harper, me enviou uma captura de tela: a mais recente postagem nas redes sociais da "namoradinha". Mostrava um nascer do sol no topo de uma montanha, com duas mãos formando um coração - uma grande e masculina, outra pequena e delicada. A legenda dizia: "Sinto os corações baterem juntos no abraço suave do amanhecer." Reconheci aquelas mãos imediatamente. O vínculo entre nós podia estar incompleto, mas eu conhecia cada centímetro daquele corpo - cada cicatriz, cada calo. Fiquei sentada, segurando meu copo d'água, por... não sei quanto tempo. Nos dias que se seguiram, Xavier não voltou para casa. Nos víamos apenas nas reuniões da empresa. Ele se sentava na cabeceira da mesa como o Alfa, enquanto eu me juntava aos outros executivos. Nossos olhares nunca se cruzavam. Eu não me dava mais ao trabalho de ir ao seu escritório. Em meu tempo livre, ocupava-me procurando um novo lar, visitando apartamentos e me desfazendo de todos os presentes que ele me dera ao longo dos anos - presentes de aniversário de casamento, de aniversário, lembranças do Dia dos Namorados... Cheguei a vender minha aliança de casamento. Quando você não quer mais a pessoa, qual é o sentido de guardar a tralha emocional do passado? ... Naquela noite, Ana, dona do cl**e Palácio de Jade, me convidou para sair. Já eram quase onze horas, e a princípio relutei, mas, considerando que, após o divórcio e minha saída da empresa do Clã Lua Sa**renta, precisaria construir minha própria rede de contatos para iniciar meu negócio, decidi aceitar. Mal entrei no cl**e e já avistei Ana. "Ana, eu teria encontrado o caminho. Não precisava descer até aqui," falei com um sorriso que não alcançou meus olhos. Ana enlaçou o braço no meu, afetuosamente, enquanto entrávamos no elevador. "Fiquei com medo de você se perder, querida. É sua primeira vez aqui, não é?" E era. Minha primeira vez ali. Subimos, e Ana levou-me a uma sala privativa ampla, dividida ao meio por um biombo ornamentado. Ao entrar, percebi várias pessoas do outro lado do biombo, mas Ana não me levou até lá. Em vez disso, direcionou-me para o lado onde estava sentada apenas uma pessoa - alguém que me parecia vagamente familiar. Reconheci-a como a namorada de um dos amigos de Xavier. Ela também pareceu me reconhecer, e seu rosto tornou-se ligeiramente constrangido, embora tenha conseguido esboçar um pequeno sorriso. Após tirar meu casaco e me sentar, Ana saiu novamente. Dei um gole na bebida à minha frente, e, gradualmente, a conversa animada do outro lado do biombo chegou aos meus ouvidos. Conforme a conversa fluía, começaram a falar sobre mim. "Falando nisso, o Xavier não tem trazido aquela humana para as festas ultimamente," disse uma voz carregada de desdém. "Óbvio. A Cici tem linhagem Alfa pura - jovem, deslumbrante e legítima. O Xavier exibe ela em todos os eventos como um troféu. Já nem se dá ao trabalho de esconder a esposa humana." Ecoou outra voz. "Finalmente entendeu. Depois de oito anos, o Xavier percebeu a importância da pureza do sa**ue." "Por mais bonita que uma humana seja, não passa de um br**quedo. Oito anos, nossa, que paciência. O que mulheres humanas têm a oferecer? Nem marcar podem." "E ela é tão ingênua, enganada por tanto tempo e mantida no escuro. Acha mesmo que pode ser a Luna? Foi inútil por todos esses anos, a não ser pela carinha bonita e o corpo." Alguém riu, "Quero ver quando o Xavier cansar de vez, não me importo de pegá-la para dar um consolo. Já estou de olho naquela cintura há tempos." "Cuidado, mulheres humanas não aguentam o poder dos nossos lobos," outra voz juntou-se à provocação, com um tom malicioso. Eu permanecia imóvel atrás do biombo, o olhar gélido. Conhecia aquelas vozes muito bem - todos supostos "amigos" do Xavier, que me chamavam de "Luna" com falsa intimidade. Agora, com sua verdadeira face exposta, tratavam-me como piada. A mulher ao meu lado estava tão constrangida que mal conseguia olhar em meus olhos. Quando me viu levantar, deve ter pensado que eu fugiria, humilhada. Em vez disso, limpei a garganta, peguei minha bebida e caminhei calmamente em direção ao grupo. Apoiei-me casualmente no biombo e irrompi na conversa com um tom descontraído. "Senhores, não pude deixar de ouvir - e acho que entenderam a história completamente ao contrário." As risadas cessaram abruptamente. "Quando o Xavier começou a me namorar," continuei, inclinando a cabeça com uma doçura fingida, "ele era apenas um Alfa vi**em e inseguro, todo desajeitado, cheio de promessas e olhos arregalados. Se alguém esteve se aproveitando nesses oito anos... bem, não fui eu." Silêncio. Um silêncio total e chocado. Todos no sofá fitavam-me, horrorizados. E então - Duas figuras altas adentraram a sala, por trás de mim. Não me virei. Não precisava. A presença deles falava por si só. E, a julgar pelas expressões de puro pânico nos rostos da sala, a mensagem foi perfeitamente compreendida. Dr**a. Capítulo 3 Perspectiva de Cecília 003 Xavier estava atrás de mim, seu rosto uma máscara de fúria gélida. Meu companheiro lobo - não, em breve ex-companheiro - presenciara toda a cena. Virei-me para encarar o grupo, meu olhar pousando por fim na garota de cabelo curto encolhida no canto do sofá. Poucos minutos antes, ela estava com as pernas cruzadas, toda confiança, enrolando o cabelo no dedo com ar de superioridade. Agora, seu rosto estava completamente azedo, fitando-me como se quisesse me estraçalhar. Então era aqui que eles costumavam se encontrar. Pela familiaridade descontraída com que aqueles homens falavam, era claro que não era a primeira vez. Já apareciam em público juntos, sem qualquer preocupação em se esconder. Xavier deu um passo à frente, sua presença de Alfa preenchendo o espaço e esmagando a atmosfera. De repente, como marionetes com as cordas puxadas, todos se agitaram. "Luna Cecília, perdoe-nos, estávamos só falando bo**gem," um deles gaguejou, o título 'Luna' soando agora oco e falso "Luna Cecília, não há absolutamente nada entre o Xavier e a Senhorita White," outro acrescentou, desesperado. "Luna Cecília, por favor, não leve a mal..." Xavier agarrou-me pelo pulso com força, sua mão como uma grilheta, tentando me arrastar para a saída. O vínculo parcial entre nós faiscou dolorosamente ao seu toque, uma lembrança cruel e irônica do que um dia tivemos. Num movimento rápido, virei-me e atirei meu drink diretamente em seu rosto. O silêncio na sala tornou-se sepulcral. Todos observavam, olhos arregalados, seu choque quase palpável. Como uma simples humana ousava desafiar publicamente um Lobo Alfa? Meus instintos de loba estariam gritando por submissão, se eu os tivesse - mas não tinha. Era apenas uma humana que finalmente havia alcançado seu limite. No instante seguinte, sorri docemente e disse: "Vai lá, continua se divertindo com sua 'queridinha'. Não vou mais estragar seus momentos especiais." Tentei soltar meus pulsos de seus dedos, o vínculo entre nós oscilando violentamente a cada contato. O rosto de Xavier fechou-se, perigosamente controlado, o lobo nele claramente enfurecido sob a superfície. Sem um aviso, ele me jogou sobre o ombro como um saco de batatas. Todos na sala: "..." No corredor, eu me debatia como uma fera contra seu braço de ferro, pendurada de cabeça para baixo sobre seu ombro. As portas do elevador se abriram no momento exato. Enquanto Xavier me carregava para dentro do elevador e se virava, meus olhos encontraram os de um homem - sua figura alta ocupando boa parte do espaço. O terno preto sob medida acentuava ombros largos e uma silhueta poderosa. Sapatos de couro caros emolduravam pernas longas. Mesmo de braços relaxados, transbordava força contida. O ar dentro do elevador tornou-se instantaneamente pesado e elétrico. Não pude evitar olhar para ele enquanto nos preparávamos para sair. O que vi foi um rosto de traços angulosos e marcantes, com órbitas profundas sob olhos de lobo cinza-escuro que brilhavam com perigo puro. Ele me avaliou com um leve desdém, os lábios finos levemente comprimidos, o maxilar tão definido quanto uma lâ**na. Um rosto brutalmente agressivo, mas com uma elegância aristocrática e distante. Rapidamente baixei os olhos e escondi o rosto. Meus sentidos humanos podiam ser embotados comparados aos de um lobo, mas até eu conseguia sentir o poder emanando daquele estranho. Um Alfa, sem dúvida - e não um Alfa qualquer. Fora do cl**e, Xavier atirou-me no banco de trás do carro antes de entrar também. Lutei para me sentar, tonta de ter sido carregada de cabeça para baixo e depois jogada como um objeto. A cabeça girava, e eu sentia que poderia ter uma concussão. Xavier pegou lenços umedecidos do porta-luvas e começou a limpar o rosto. Meus olhos, atentos, capturaram algo atrás dos lenços: o que parecia ser um pacote de pr**ervativos. A prova de sua traição estava literalmente por toda parte. Sua voz, carregada de acusação, ecoou dentro do carro. "O que você estava fazendo lá? Tentando me pegar em flagrante?" Abri a porta do carro, determinada a sair. Aquele carro parecia contaminado. "Cecília!" Xavier rosnou, puxando-me de volta para dentro com força. "Para onde você pensa que vai? Não sabe a hora de parar?" Minha respiração acelerou enquanto eu apertava as pontas dos dedos, tentando me acalmar. "Eu quero ir para casa," consegui dizer, a voz contida. Xavier chamou Beta Henry, que aguardava do lado de fora do cl**e, para nos levar. Durante todo o trajeto de volta, um silêncio pesado pairou entre nós. Sentei-me o mais longe possível dele, o rosto pálido, com náuseas. O cheiro de ál**ol impregnava suas roupas - forte, enjoativo, e misturado com um perfume que não era o meu. Em casa, saí do carro imediatamente. Na cozinha, traguei um copo inteiro de água gelada de uma só vez antes de me sentir um pouco melhor. Quando voltei, Xavier estava sentado na sala de estar. Dirigi-me até lá e sentei-me. Outro silêncio sufocante pairou entre nós, até que Xavier finalmente falou. "Eu estava lá para uma reunião de negócios. Você, invadindo o cl**e e fazendo aquela cena - me envergonhou profundamente. Não percebe o quão ridícula e patética você está agindo? Parecendo uma mulher histérica?" "Algo mais?" respondi calmamente, minhas emoções trancadas atrás de uma muralha de gelo. "Se você ainda quer que tenhamos um futuro juntos, deixe de lado essas suspeitas infantis. Não tenho tempo para ficar administrando suas crises de ciúmes." "Entendido. Mais alguma coisa?" Minha voz manteve-se firme e plana. "..." Xavier franziu a testa profundamente. "Cecília, você tem noção de como está insuportável?" Levantei-me, um sorriso leve e cortante curvando meus lábios. Em breve, você não precisará mais se incomodar. Subi as escadas. Depois do banho, Xavier deslizou sob as cobertas ao meu lado. No escuro, de**ei de lado, de costas para ele, me encolhendo ainda mais na beirada da cama para evitar qualquer contato. Entre lobos, o toque era sagrado - fortalecia o vínculo entre companheiros. Mas nós não éramos companheiros de verdade, éramos? Nosso vínculo nunca se completara, e agora estava irremediavelmente partido. Xavier virou-se e puxou-me com força bruta para seus braços, arrastando-me da beirada da cama para seu abraço com uma raiva mal contida. Seu corpo alto e musculoso dominava o meu com facilidade. Uma vez imobilizada em seu abraço, eu não tinha para onde escapar. Passei a noite inteira enrijecida em seus braços, visualizando os mesmos braços envolvendo Cici White. De manhã, preparei o café da manhã apenas para mim. Xavier desceu e me viu sentada, sozinha, comendo uma torrada. Ele ia saindo, mas mudou de direção e se aproximou da mesa, inclinando-se para sussurrar em meu ouvido com uma voz suave, quase conciliadora: "Neste fim de semana, vamos velejar por alguns dias. Só nós dois." Continuei bebendo meu leite e emiti um "Mmm" nasal, indiferente. Como era de se esperar, na véspera do fim de semana, ele cancelou. Não senti nada. Nenhuma onda de decepção. Talvez ele nem percebesse há quanto tempo não compartilhávamos uma refeição ou passávamos um tempo de qualidade juntos. Suas palavras me alertavam para não pensar em divórcio, mas, na prática, ele me tratava como se eu fosse invisível. Se eu desaparecesse um dia, ele provavelmente nem notaria. Naquele fim de semana, comecei a retirar meus livros da estante que outrora compartilháramos, colocando-os em uma mala para levar ao meu novo lar. Enquanto os organizava, recebi uma rara ligação de Dora. Atendi com educação. "Olá, Luna Dora." Dora respondeu com sua habitual frieza arrogante. "Venha aqui. Sobre o que conversamos - vamos formalizar por escrito." "Isto é realmente necessário?" perguntei, bem sabendo da resposta. "Se eu digo que é, então é," ela retrucou, a autoridade de Luna Anciã transbordando em seu tom. "Certo, passarei aí à tarde." "Venha ao meio-dia." "Está bem." Do outro lado da linha, quase podia visualizar a expressão feia de Dora. Aposto que ela bolou alguma artimanha para me perturbar - provavelmente, a visão nauseante de Xavier e daquela lobinha se agarrando. Ela deve estar esperando que eu me desespere ao ver o casalzinho nojento em ação, não é? Afinal, para ela, apenas uma loba de sa**ue puro é digna de seu precioso filho. Mas, coitada, para seu desespero, isso não me afetará. Não me importo com o jogo que ela quiser jogar. Pode vir, minha querida sogra Dora! Capítulo 4 Perspectiva de Cecília 004 11h40. Minha silhueta projetava-se diante da mansão da família Grimm, o território do Clã Lua Sa**renta. O cheiro de pinho e terra úmida invadiu minhas narinas, estranhamente familiar. Este lugar fora meu segundo lar, e agora cada visita me fazia reviver aquela sensação de não-pertencimento. As pupilas do mordomo, um lobisomem da alcateia, contraíram-se violentamente ao me ver à porta. "Lu... Luna Cecília," ele gaguejou, os olhos esquivando-se nervosamente. Aparentemente, esperava uma visita, mas não que fosse eu. Gotas de suor frio já lhe escorriam pela têmpora. No círculo social dos lobos, nosso casamento – registrado no mundo humano – era um segredo a sete chaves. A certidão de casamento era guardada como um trunfo sujo, conhecido apenas por nossos pais, Beta Henry e alguns do círculo íntimo. No mundo dos lobos, ninguém é verdadeiramente aceito sem a cerimônia formal de União. Por oito anos, eu não passara de uma anomalia, uma humana tolerada à força. Cada reunião de lobos que frequentei era pontuada por olhares de desdém que me lembravam: você é uma forasteira, descartável a qualquer momento. "Por favor... Acompanhe-me," o mordomo solicitou com uma expressão angustiada, como se me conduzisse a uma sessão de tortura. Mal havíamos alcançado o hall de entrada quando uma voz doce, mas estridente, de menina, cortou o ar: "Ganhei de novo! Xavier, você vai ser bonzinho e vai me dar uma revanche?" Meus passos congelaram no local. Meu cérebro levou três segundos em branco até que todas as peças se encaixassem na horrível verdade. Era por isso que ele cancelara nosso fim de semana – a tal 'viagem de negócios'. "Heh." Uma risada fria escapou-me incontrolavelmente dos lábios enquanto eu seguia adiante. As pupilas de Xavier dilataram-se de forma abrupta quando ele ergueu o olhar e me viu. "O que você está fazendo aqui?" O tom, uma f**a afiada. "Sua mãe me convidou." Retorqui com um sorriso igualmente cortante, o sarcasmo transbordando em meus olhos. "Que engraçado. Quando foi que descobriu esse superpoder de teletransporte?" Seus cílios piscaram rapidamente – um microssinal de culpa que eu conhecia bem depois de todos esses anos juntos. A loba do Clã White no sofá – Cici White – aproximou-se e estendeu a mão, deliberadamente. O ambiente estava impregnado do cheiro dela misturado ao de Xavier, e a náusea fez meu estômago revirar. "Oi~ Eu sou a Cici!" Ela fez uma expressão fingida e mostrou os dentes, um sinal claro de provocação. Ignorei completamente a mão estendida. Na hierarquia da alcateia, mesmo sendo humana, eu era, nominalmente, a Luna do Clã Lua Sa**renta – mesmo que o título fosse oco. Não havia necessidade de me rebaixar respondendo à provocação dela. Dora Green, a Luna Anciã do Clã Lua Sa**renta, apareceu na porta no momento exato. Ela cumprimentou Cici com uma afeição exageradamente doce antes de lançar-me um olhar de puro desdém. "Sinta-se em casa, querida~" sua voz para Cici era melíflua. Virando-se para mim, seu tom tornou-se glacial instantaneamente. "Esta é a gerente da nossa empresa, Cecília. Está aqui a negócios." Uma sala cheia de pessoas que bem conheciam minha verdadeira identidade, e ela deliberadamente me reduzia a uma mera funcionária. Era sua forma de declarar a todos que, para o possível casamento de Xavier com Cici, eu, a esposa humana, nem mesmo era um obstáculo. Cici ergueu o queixo, triunfante. "Ah~ então é só uma funcionária." Cada sílaba vinha carregada do sotaque de uma loba marcando território. Nem me dei ao trabalho de olhar para eles, focando diretamente o rosto de Xavier. Queria ver sua reação – ele me defenderia? Reconheceria minha posição? Mas seu rosto estava frio e duro como mármore, sem uma única ruga de contestação. Ele permitiu que sua mãe me humilhasse publicamente. Será que ele não entendia a gravidade? Não, ele entendia perfeitamente. Apenas o vínculo que nunca fora verdadeiramente forjado estava se desfazendo mais rápido do que eu poderia ter previsto. "Luna Dora," disse, olhando-a diretamente, com um tom sereno, "já que a senhora me chamou com um propósito, por que não vai direto ao assunto?" "Deixamos para outro dia," ela respondeu, acenando com a mão com arrogância, como se dispensasse uma criada. "Já que está aqui, fique para o almoço." Nem sequer me olhou ao dizer isso, como se eu merecesse apenas esse nível de consideração. "Não é necessário. Tenho um compromisso." Uma dor surda apertou-me o pe**o ao me virar, mas mantive as costas eretas. Por oito anos, pratiquei a arte de ignorar o desprezo deles nesta casa. "Quando um ancião pede para você ficar para comer, que tipo de atitude é essa? Não tem a menor noção de educação!" Dora Green gritou às minhas costas, a voz carregada de escárnio. Parei. Vinte dias, calculei em silêncio. Faltavam apenas vinte dias para entrar com os papéis do divórcio. O que eram mais vinte dias de humilhação? "Está bem. Fico." Virei-me para encarar seus olhos com um sorriso desafiador. Dirigi-me diretamente à mesa e sentei-me num lugar afastado. Mas Dora, claramente, não me deixaria escapar tão facilmente. Ela olhou em volta, orgulhosa, e anunciou subitamente: "Já que está aqui, por que não usa o resto das suas forças e serve chá para todos?" Algumas risadinhas ecoaram ao redor da mesa. Apertei os punhos – era para isso que ela me queria ali, para me humilhar perante todos, me rebaixar à condição de serva. "O que foi? Não quer nem mesmo fazer isso?" ela zombou. "Humanos são mesmo uns desmazelados, sem o mínimo de educação." Levantei-me lentamente, peguei o bule de chá e caminhei até ela com um sorriso nos lábios. Para o espanto de todos, inclinei o bule e derramei o chá quente sobre seus cabelos impecavelmente penteados. "Desculpe, Luna Dora," disse, recolocando o bule sobre a mesa com uma voz absurdamente doce, "minhas mãos humanas são tão... instáveis. Espero que tenha gostado desta 'xícara de chá'?" Um silêncio mortal pairou sobre a sala de jantar, quebrado apenas pelo som das gotas de chá escorrendo pelo rosto petrificado de Dora. Capítulo 5 Perspectiva de Cecília 005 A chuva havia parado quando deixei a propriedade. Pelo retrovisor, os portões do Clã Lua Sa**renta desapareciam. Pela primeira vez em oito anos, senti um verdadeiro e profundo alívio. Pegando o celular, enviei uma mensagem a Dora: Querida Dora, suponho que já tenha recebido aquela pesquisa. Lembre-se do nosso acordo - os cinco milhões devem estar na minha conta até o meio-dia de amanhã. Caso contrário, não terei problemas em contar a todos como a Luna do Clã Lua Sa**renta usou táticas sujas contra a nora humana. O telefone vibrou instantaneamente. A resposta de Dora foi surpreendentemente rápida: Sua va**a! Ri baixo e respondi: O chá estava quente o suficiente? Se não, posso sempre voltar para servir outra xícara. Desliguei o celular e respirei fundo. Talvez eu esteja destinada a perder esse jogo com os lobos, mas nunca vou facilitar para eles. Xavier me traiu, Dora me humilhou. Em troca, farei com que paguem o preço. Dinheiro? Para eles, é nada. Mas valeu cada centavo para fazer a Luna arrogante sofrer e mostrar ao homem que me traiu a verdadeira face de sua mãe. "Adeus, Clã Lua Sa**renta," sussurrei, pisando no acelerador. ... A estrada serpenteava à minha frente enquanto eu dirigia sob uma chuva que tornava a voltar, mais forte. Meus pensamentos vagavam como as gotas no para-brisa, memórias de oito anos passando por minha mente - oito anos sendo tratada como inferior, oito anos esperando por uma cerimônia de união que nunca viria. De repente, um flash amarelo - uma moto desviou perigosamente à minha frente. Meu coração saltou pela garganta; pisei no freio. BANG- O impacto veio por trás, arremessando-me para a frente. Minha testa atingiu o volante com força brutal. Uma dor aguda irradiou da minha têmpora, e quando me recompus, o mundo embaçado pela chuva tingira-se de carmesim. Agarrei um lenço e limpei freneticamente o sa**ue dos olhos. A moto amarela havia desaparecido, engolida pela chuva como um fa**asma. "Com licença-" Alguém bateu na janela. Abri-a, e a chuva invadiu o carro. Lá estava um homem distinto, na casa dos cinquenta, de óculos e segurando um guarda-chuva preto impecável. Sua expressão transmitia um arrependimento genuíno - algo que eu não via há tempos. "Senhorita, peço desculpas. Fomos nós que colidimos com seu carro," disse ele com uma polidez que soava fora de lugar. "Meu patrão está com o tempo extremamente apertado. Poderíamos trocar contatos? Envie-nos a avaliação dos danos, e cobriremos integralmente o custo." "Prefiro que a polícia resolva isso," respondi, a voz tensa. Os eventos do dia haviam me levado ao meu limite - o confronto com Xavier, a traição descoberta, e agora isto. Minha paciência se esgotara. Saí para a chuva, estremecendo quando as gotas atingiram o ferimento. A traseira do meu carro estava significativamente amassada. Com o rosto sério, fotografei os danos e liguei para a polícia. O homem aceitou minha decisão sem discutir e retornou ao Bentley para informar seu ocupante. A chuva intensificou-se. Minha blusa branca colava-se à pele, e eu estava encharcada, uma das mãos pressionando a têmpora sa**renta enquanto falava com a atendente de emergência. Voltei ao carro para me abrigar, mas já estava completamente molhada. Minutos depois, a polícia chegou, seguida por um Maybach prateado que estacionou logo atrás. Saindo novamente, notei outra pessoa saindo do Bentley - uma figura alta e esguia, de silhueta tão angular quanto uma escultura grega. Sua pele tinha um tom pálido e aristocrático, e seus olhos eram penetrantes, com um brilho selvagem subjacente. Quando ele percebeu meu olhar, devolveu-o com uma intensidade que me deu um arrepio na espinha, despertando algo primal dentro de mim. Uma estranha sensação de familiaridade invadiu-me... "Dê isso a ela," ordenou sua voz grave, tirando o paletó do terno de seu braço e entregando-o ao homem mais velho. Sem me olhar novamente, ele entrou no Maybach e desapareceu dentro do veículo. O cavalheiro mais velho apressou-se com o paletó. "Senhorita, você está encharcada. Por favor, aceite." Olhei para baixo e constatei, envergonhada, que minha blusa estava transparente. O rosto avermelhou-se, e aceitei o paletó com gratidão. "Obrigada." O homem mais velho conversou discretamente com o policial enquanto o Maybach se afastava, cortando a cortina de chuva. Mal pude vislumbrar o perfil aristocrático do estranho, mas a impressão permaneceu. O paletó ainda retinha o calor corporal dele e tinha um cheiro distinto - sândalo misturado com algo selvagem e indomado que acalmou meus nervos à flor da pele. Após o relatório da polícia e a troca de informações, o cavalheiro ofereceu-se para me acompanhar ao hospital devido ao ferimento na cabeça. Recusei educadamente, minha raiva inicial dissipada. "Peço desculpas por ter sido rude. Tive um dia péssimo e descontei em você. A culpa não foi sua." Apontei para o paletó. "Vou mandá-lo limpar e devolvê-lo." O cavalheiro assentiu com elegância. ... A caminho do hospital, Xavier tentou me ligar freneticamente. Depois de oito anos, ele nunca aprendeu a me ler. Ou, na verdade, nunca se importou em entender os sentimentos de um ser humano. Quando deveria ter estado ao meu lado, escolheu outra; quando eu já havia decidido seguir em frente, ele age como se se importasse. Heh. Que sujeito patético. ...... Xavier pensava que ainda detinha todo o poder - mas Cecília já havia dado início à sua rebelião silenciosa. A cada olhar frio e passo calculado, ela se preparava para desaparecer do mundo dele - como a companheira que ele nunca mereceu. E quando ele finalmente compreendesse a força do coração que havia partido... Pode ser tarde demais para recuperá-lo... O que acontecerá a seguir? O número de capítulos exibidos aqui é limitado. Por favor, clique no botão abaixo para baixar nosso aplicativo e ler mais capítulos. (Ao abrir o aplicativo, você irá automaticamente para este livro.) &6&